■興味深い質問

「短編はあまり読まないんですか？」

紹介された方は普段、短編小説をあまり読まないらしいです。偶然にも短編小説を読む機会があったそうで参加いただきました。が、この短編集、じつは連作短編の構成を持っています。通常の短編とは異なり、各話が互いに関連しながらも独立したストーリーを展開していくスタイルです。物語の流れが変則的であることも、楽しめる要素です。

■参加者が盛り上がったところ

「小道具が描写されるたびにテンションが上がる」

「エスキース」はフランス語で素描や概要を意味し、このタイトルは本作の芸術的な内容が盛り込まれています。作中では絵画に関する小道具が複数の短編をまたいで登場し、読者に連続性と期待感をもたらします。「これは！」という驚きの瞬間が、物語にユーモラスなスパイスを加えます。

■この本をより楽しめる情報

2021年の本屋大賞で2位に輝いた『お探し物は図書室まで』の著者が、新たな創作の境地を切り開いた連作短編集。
絵画愛好者や芸術に興味がある人はもちろん、そうでない人も夢中になれる内容です。芸術に詳しくない読者でも楽しめるよう、普遍的なテーマや人間ドラマが丁寧に描かれています。

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人間の尊厳と八〇〇メートル / 深水 黎一郎 （東京創元社）

■精緻な言い回し、思考を刺激されたいあなたにおすすめ１冊

このこぢんまりとした酒場に入ったのは、偶々のことだ。そこで初対面の男に話しかけられたのも、偶然のなせるわざ。そして、異様な“賭け”を持ちかけられたのも―。あまりにも意外な結末が待ち受ける、一夜の密室劇を描いた表題作ほか、極北の国々を旅する日本人青年が遭遇した二つの美しい謎「北欧二題」など、本格の気鋭が腕を揮ったバラエティ豊かな短編ミステリの饗宴。――

引用元：「版元ドットコム」より

■興味深い質問

「走ったことありますか？」

表題作には800メートル走の勝負を持ちかけられるエピソードがあります。読書会の参加者には陸上経験者の方いました。そして800メートル走の厳しさについて語ってくれました。この距離ではダッシュに近しい速いペースが求められ、太腿への負担や肺の激しい負担があります。「絶対に走りたくない」と、ましてやお酒を飲んでいる状態での走行は考えられないそうです。

■参加者が盛り上がったところ

「もしかしてそうなのか。その気になりそう」

作中800メートル走への勝負を説得する際に量子力学やハイゼンベルクの不確定性理論が使われたというユニークなエピソードがあります。この意外なアプローチは、異なる角度からの説得です。
そして尊厳への訴え。「もしかしてそうなのか？」読者もこの説得方法に詐欺に引っかかるような心理状態を引き起こます。「その気になりそう」そのプロセスに「なるほど」でした。

■この本をより楽しめる情報

第六十四回日本推理作家協会賞受賞作を含む五つの謎の短編で構成されています。紹介者は京極夏彦氏のファンで、凝った言い回しを楽しめる方にはおおすすめできとのことです。

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執念の家譜 / 永井 路子 (講談社文庫)

■語られていない歴史のドラマを読みたいあなたにおすすめ１冊

三浦光村は元服して初めて、三浦一族と北条氏との４０年にわたる暗い宿縁を知る。同じ関東の豪族でありながら三浦氏は、鎌倉将軍家補佐の任を北条氏に奪われ続けたうえに、北条氏は、鎌倉幕府存続のために、地元の豪族・三浦氏を巧妙に利用してきたのだ。だが、三浦氏の北条に対する反撥は、何度かの争いを経て増幅されてゆく……。という表題作のほか、曽我兄弟仇討ちを扱った「裾野」など、精緻な歴史小説の短編６作を収める。

引用元：「講談社BOOK倶楽部」より

■興味深い質問

「短編の歴史小説はどういうエピソードがあるんですか？」

長編では語りきれない小さなエピソードや短いストーリーを集めたものです。短編ならではの短い制約の中で、歴史的背景や登場人物の心理を巧みに描くことが、著者の技術の見せ所となっています。特に北条家と三浦一族に関するエピソードは、限られた範囲内で長年の物語が展開されタイトル通りで圧巻です。

■参加者が盛り上がったところ

「大河ドラマ」

「そう言えば、大河ドラマの『どうする家康』の放送がもうすぐ終わりですね」という話から、日本の歴史に関する知識を大河ドラマから得ているという参加者もいました。「もう10年以上も大河ドラマを見続けている」という熱心なファンもいれば、「私は『翔ぶが如く』以来、あまり見ていない」とも。
久しぶりに大河ドラマを観たいという気持ちが再燃しました。

■この本をより楽しめる情報

1985年に出版された後、現在では絶版となってしまったこの作品は、今や古本やKindleのような電子書籍でしか読むことができません。短編集であるにもかかわらず、物語は非常に凝縮されており、各話ごとに強い印象が残るはずです。

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何があってもおかしくない / エリザベス・ストラウト (早川書房)

■人生の不完全さに共感したいあなたにおすすめ１冊

生まれ育った田舎町を離れて、都会で作家として名をなしたルーシー・バートン。17年ぶりに帰郷することになった彼女と、その周囲の人々を描いた短篇９篇を収録。卓越した短篇集に与えられるストーリー賞を受賞した、ピュリッツァー賞作家ストラウトの最新作！

引用元：「版元ドットコム」より

■興味深い質問

「悲壮感はないんですか？」

帯には「こんなもんよ。人生なんてのは、こんなもん」という文言。一見するとかなり悲観的でネガティブです。が、実際に読了すると、読後感はこの帯のメッセージとは違ったようです。物語を通じて「そんなに悪くない」という、不思議と肯定的な気持ちにさせてくれる、そんな短編集です。

■参加者が盛り上がったところ

「人生が充実してる人って……」

紹介された方の感想によれば、この作品は人生が充実している人にとっては、特に心に響かないかもしれないとのことです。彼らにとっては、この物語に共感性が低く、あるいは面白くないと感じられるかもしれません。
「しかし、本当に人生が充実している人ってそんなに多くいるのでしょうか！？」という問いが投げかけられ、その場にいた全員が爆笑しました。キレがありました。
たしかにそうなのかもしれません。この反応は、多くの人が感じているかもしれない、人生の不完全さや不確実性に対する共通の認識なのでしょうか。